기후변화의 가속화(원인, 영향, 대응방안)

이번 글에서는 기후변화의 가속화에 대해 알아보겠습니다.

원인

기후변화는 현대사회에서 큰 문제로 대두되고 있는 환경 문제 중 하나입니다. 어느 한나라만의 문제가 아닌 전세계적으로 큰 문제가 되고 있습니다. 이런 기후변화가 지속적으로 가속화되고 있습니다. 바로 인간 활동에 의한 가속화입니다. 기후변화의 일반적인 원인은 온실가스 배출입니다. 인간이 농업, 산업활동을 하고 일상 생활에서의 이동을 위해 대중교통, 자가용을 이용하는 과정에서 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 등과 같은 온실가스가 대기 중에 축적됩니다. 이러한 온실가스는 지구의 평균 온도를 상승시키며 특히 교통수단의 주 에너지가 되는 화석연료의 사용은 이산화탄소 배출의 주범으로 지목되고 있습니다. 과학기술의 발전으로 전세계적으로 더 많은 에너지를 필요로함에 따라 더욱 심화되고 있는 상황입니다. 또 다른 기후변화의 주범은 산림파괴와 같은 자연환경의 훼손입니다. 숲은 이산화탄소를 흡수하여 대기 중의 이산화탄소 농도를 줄여주는 역할을 하는데, 토지개발 또는 자원 채취 등으로 인해 많은 숲이 소멸하고 있습니다. 이 때문에 대기 중 이산화탄소는 줄어들지 않고 증가만 계속되니 기후변화가 가속화되는 악순환이 벌어지는 것입니다. 기온상승은 대기 중의 오존(O3) 농도도 높아지게 하며 미세먼지와 같은 대기의 오염물질의 농도도 증가 시킵니다. 

영향

기후변화는 지구와 인류에 다양한 방면에서 영향을 미치고 있는데, 극단적인 기상현상이 대표적인 예입니다. 우리나라의 날씨만 봐도 알 수 있는데, 사계절이 뚜렷하던 우리나라가 점점 봄, 가을이 없어지고 눈, 태풍, 비 등이 지금까지와는 다른 패턴으로 예측할 수 없이 빠르게 변화하고 있습니다. 이는 지구의 기온 상승으로 인한 변화인데 우리나라 뿐 아니라 전세계적으로도 기후변화로 인한 폭염, 폭우, 허리케인 등이 빈번하게 일어나고 있습니다. 다음은 해수면 상승입니다. 해수면의 상승은 저지대 지역과 섬나라의 소멸 위기를 만들어냅니다. 기온 상승으로 인해 극지방의 빙하가 녹으며 전세계의 해수면이 상승하고 있으며, 해안 지역이 침수되는 상황을 야기합니다. 저지대 국가들은 이러한 변화로 인해 타국으로 이주하는 사례가 많이 나타나고 있습니다. 다음으로 생물 다양성의 감소가 있습니다. 기후변화로 인해 많은 생물 종들이 멸종하거나 서식지를 잃어가고 있습니다. 생물 종의 멸종은 생태계의 변화를 일으키며, 결국 그 최종적인 피해는 인류에게 도달할 수밖에 없습니다. 농업생산성의 감소, 식량 공급망의 부족 등으로 우리 인류의 생존을 위협하는 결과가 나타나게 됩니다. 사실 기후변화가 인간에게 미치는 영향은 이뿐만이 아닙니다. 기온이 상승하면 당연히 인간은 지금보다 더운 환경에서 살게 될 것이고 이는 열사병등 온열질환의 위험을 크게 만듭니다. 또한, 오염된 대기는 인간에게 호흡기 질환을 발생시킬 수 있습니다. 기온 상승으로 인해 우리가 마시는 물이 쉽게 상하게 될 것이고, 위생 상태에도 악영향을 미쳐 수인성 질병의 발생을 야기할 수 있습니다. 

대응방안

이렇게 인류의 미래와 지구의 수명에 큰 영향을 줄 수밖에 없는 기후변화에는 반드시 대비책이 필요합니다. 이를 위해서는 전세계적인 협력과 정책적 개선이 요구됩니다. 첫째로 탄소 중립 목표를 만들어 이를 달성하기 위한 계획을 마련해야 합니다. 세계의 많은 국가들이 2050년까지 탄소중립을 목표로 하고 있습니다. 탄소중립이란 대기 중 온실가스의 농도를 줄이기 위해 배출량을 줄이고, 흡수량을 늘려 인간활동으로 인한 배출량을 제로에 이르게 하는 것을 말합니다. 이는 에너지 전환과 재생에너지의 범용화, 에너지 효율의 개선 등의 과제를 포함하고 있습니다. 둘째로 세계인의 인식 개선이 필요합니다. 탄소 중립과 같은 목표는 개인 한 두사람의 노력으로 이루어질 수 없습니다. 기후변화에 대한 교육과 캠페인 등을 활성화 하여 많은 사람들에게 기후변화의 심각성을 알리고 사회 전체의 행동을 변화시키는 것이 중요합니다. 세계인들의 지속 가능한 소비와 생활 방식은 기후변화를 늦추는데 큰 도움이 될 것입니다. 세번째로는 기술 혁신이 있습니다. 탄소 중립을 위한 탄소 포집 기술, 재생 에너지 개발 기술, 스마트 농업 기술등은 향후 우리가 시행할 기후변화를 막기 위한 노력들에 큰 도움을 줄 것입니다. 단순한 환경 문제가 아닌 우리 인류의 삶과 직접적인 연관이 있는 중대한 문제인만큼 개인, 기업, 정부 모두의 노력이 필요하며 우리 모두가 각자의 삶에서 책임감을 가지고 기후변화의 가속화를 줄여나가야 할 것입니다.

 

이번 글에서는 기후변화의 가속화에 대해 알아보았습니다. 모두의 관심과 실천이 필요한 주제인 만큼 적극적인 배움과 참여가 동반되면 좋을 것 같습니다.